Mardi Gras o «martes gordo es el día clave del carnaval de Nueva Orleans y el origen del nombre viene por la influencia francesa de la ciudad.
El Mardi Gras es el último día de la fiesta, pero en realidad es cuando más se intensifican los desfiles de carrozas por las calles de la ciudad. Durante estos desfiles, se lanzan multitud de collares de bolas de plástico, algo que se ha acabado convirtiendo en un símbolo de este carnaval.
Al igual que en España existen las murgas, comparsas o chirigotas, en el carnaval de Nueva Orleans la fiesta funciona por cofradías, algunas de las cuales son centenarias, y eso hace que cada uno tenga su propio programa.